Joseph Lelyveld, ex editor jefe del New York Times, muere a los 86 años

El ex columnista del Times Russell Baker, en la New York Review of Books, escribió: “Entre los Lelyveld, la confusión, los malentendidos y el exceso de silencio en todos los niveles eran las características distintivas de una familia obviamente infeliz, cuyos miembros, si se les preguntaba, dice Lelyveld, se habrían llamado a sí mismos una familia feliz. Su libro se parece más a la vida que a una memoria.

Lelyveld escribió «Great Soul: Mahatma Gandhi and His Struggle With India» (2011), un libro que, según los críticos, destacaba entre unas 30 biografías de Mohandas K. Gandhi por su amplio análisis de la campaña de desobediencia civil de Gandhi. para lograr la independencia de la India de Gran Bretaña en 1947 y la vida de ascetismo y celibato hindú que formó la base de su autoridad moral.

El libro, que también explora la amistad cargada de erotismo de Gandhi con el arquitecto y culturista judío alemán Hermann Kallenbach, provocó protestas y fue prohibido en Gujarat, el estado natal de Gandhi. Lelyveld rechazó las afirmaciones de que su libro había dado a entender que Gandhi era bisexual.

El último libro de Lelyveld, «His Final Battle: Franklin Roosevelt’s Last Months» (2016), revivió los dramas de los últimos 16 meses de FDR cuando, diagnosticado con insuficiencia cardíaca congestiva, el presidente obtuvo un mandato sin precedentes, supervisó el desarrollo de la bomba atómica, Se reunió con Churchill y Stalin en Yalta y dirigió las fuerzas estadounidenses en la penúltima fase de la Segunda Guerra Mundial.

Los colegas del Times a menudo se preguntaban acerca de las largas pausas y las miradas en blanco del Sr. Lelyveld durante la conversación. Parecían intimidantes, pero podrían significar algo más benigno. En «Omaha Blues», recordó que para celebrar su quinto aniversario de bodas con Carolyn, sus padres los invitaron a cenar y aprovecharon para anunciar sus planes de divorciarse después de 30 años de matrimonio.

«Era difícil saber qué decir», escribió. “’Lo siento’ no habría sido recibido favorablemente. “No me sorprende” habría parecido una insensible. “Mazel tov” habría sonado sarcástico. Supongo que murmuré otra forma de «buena suerte», tal vez «buena suerte», o simplemente les di a mis padres una de esas miradas en blanco que a mi padre, en particular, siempre le habían parecido desconcertantes.